匹兹堡大学、麻省理工学院拉根研究所和哈佛大学的科学家在《免疫》杂志上报告称，人体抵御结核病的第一道防线包括抑制肺部炎症而不是激活炎症的免疫细胞。

研究表明，一种名为 CD4 T 细胞的抗感染白细胞通过在肺组织内建立抗炎环境来保护肺部免受再次感染，而不是分泌直接杀死入侵的结核分枝杆菌(Mtb，引起结核病的细菌)的分子。

这一意外发现补充了先前关于保护性免疫 T 细胞在控制结核病感染中的作用的研究，并指出了改进现有结核病疫苗的方法。

“我们的研究表明，诱导‘正确’类型的 CD4 T 细胞(在感染后迅速限制炎症)的疫苗可能是提供持久免疫力的关键，”资深通讯作者、匹兹堡大学微生物学和分子遗传学杰出教授兼系主任乔安妮·弗林 (JoAnne Flynn) 博士说。

尽管结核病在美国几乎已被彻底根除，但据估计，2022 年全球仍有 1060 万人感染该病。结核病在东南亚、非洲和西太平洋地区仍然尤为普遍和致命，这些地区经常爆发疫情，人们经常多次接触结核分枝杆菌，即使在初次感染后已经治愈。